Die Forschungsschwerpunkte des Instituts umfassen sowohl europäische und außereuropäische Religionsgeschichte (mit einem Fokus auf Asien) als auch theoretische Aspekte des Faches Religionswissenschaft (mit einem Schwerpunkt auf Religionssoziologie, Genderthemen oder dem Verhältnis von Religionen und Medien).

Traditionalist East Asia

Franz Winter leitet gemeinsam mit Lukas Pokorny, Universität Wien, das Forschungsprojekt Traditionalist East Asia, das sich mit der Rezeption Ostasiens in spezifischen Strömungen der westlichen Esoterik beschäftigt. Im Rahmen des Projektes ist Dr. Marleen Thaler am Institut beschäftigt.

Der Traditionalismus ist eine dem alternativ-religiösen Spektrum zuzuordnende dezidiert anti-modernistische Strömung, die vor allem auf den Lehren des französischen Denkers René Guénon (1886–1951) zurückgeht. Von seiner Grundkonzeption her ist der Traditionalismus insbesondere der Vorstellung des sogenannten „Perennialismus“ verpflichtet, d.h. die Annahme einer alle großen Religionen durchdringenden universalen Wahrheit, die es freizulegen gilt. Traditionalist*innen bedienen sich primär bei asiatischen Religionen und deren Konzepten – etwa islamischer Sufismus, indischer Vedanta aber auch ostasiatische Religionen wie der japanische Zen-Buddhismus, Shinto oder der chinesische Daoismus – und passen diese in orientalistischer Manier selektiv in das eigene Gedankengebäude ein. Obwohl die wichtigsten Protagonist*innen des Traditionalismus lange tot sind, entfalten ihre Ideen und Werke bis heute großen Einfluss. Die Lehren des italienischen Denkers Julius Evola (1898–1974) etwa sind wichtige Impulsgeber für die Alt-Right-Bewegung und ihre diversen esoterischen und neopaganen Manifestationen. Evolas Rezeption des Zen-Buddhismus spielt hier eine nicht zu unterschätzende Rolle. Dazu kommt, dass traditionalistische Lesarten (ost)asiatischer Religionen bis heute auch deren allgemeine Wahrnehmung beeinflussen.

Das Projekt setzt an diesem Punkt an und möchte eruieren, wie maßgebliche Denker*innen des Traditionalismus ostasiatische Religionen und deren Konzepte verhandeln und wie diese bis zur Gegenwart in unterschiedlichen bisweilen hochbrisanten religiösen und politischen Diskursen fortleben.

Governance der religiösen Diversität im postsozialistischen Albanien

Evelyn Reuter leitet das FWF-Forschungsprojekt " Governance Processes of Religious Diversity in Post-Socialist Southeast Europe", wozu sie die Rolle religiöser Minderheiten im interreligiösen Dialog in Albanien untersucht.

Projektlaufzeit:

2026–2028

Das Forschungsprojekt untersucht die Rolle religiöser Minderheiten im interreligiösen Dialog in Albanien, wobei Minderheiten qualitativ als Gruppen verstanden werden, die im Vergleich zu anderen Religionsgemeinschaften weniger Privilegien oder Sichtbarkeit besitzen. Im Mittelpunkt steht, wie verschiedene Gruppen – zum Beispiel die katholische Kirche, Sufi-Orden und die Bahá’í-Gemeinschaft – am Dialog zwischen den Religionen teilnehmen, ob sie einbezogen oder ausgeschlossen werden und inwieweit sie sich selbst repräsentieren können.

Das Projekt schafft ein besseres Verständnis dafür, wie religiöse Vielfalt in Albanien gelebt wird und welche Bedeutung der interreligiöse Dialog für das Zusammenleben in einer sich wandelnden Gesellschaft hat. Es liefert zudem zeitgeschichtliche Einblicke in das religiös-politische Albanien, wo religiöse Vielfalt nach der atheistischen sozialistischen Vergangenheit ein besonderes soziales Merkmal ist.

Ein Schwerpunkt liegt darauf, interreligiösen Dialog als eine Form von Governance religiöser Vielfalt zu analysieren – also als Prozesse, durch die das Zusammenleben und die Sichtbarkeit verschiedener Religionsgemeinschaften gestaltet und verhandelt werden. Die Ergebnisse sollen dazu beitragen, die Zusammenarbeit zwischen Religionsgemeinschaften zu stärken, religiösen Minderheiten mehr Sichtbarkeit und eine Stimme zu geben und Vorurteile abzubauen.

Projektpartner:innen (nationale und internationale):

• Karsten Lehmann (Kirchlichen Pädagogischen Hochschule Wien-Krems, KPH), Forschungsprofessor für Interreligiosität an der, Sprecher der Arbeitsgruppe „Religion und Politik“ (AK RelPol) der Deutschen Vereinigung für Religionswissenschaft (DVRW)
• Cecilie Endresen (University of Oslo), Professorin für Religionswissenschaft, Mitglied der multidisziplinären Forschungsinitiative Religion and Politics (RelPol) in Oslo
• István Keul (University of Bergen), Professor am Institut für Archäologie, Geschichte, Kulturwissenschaften und Religion, Mitglied der Forschungsgruppe Minority Studies in Bergen

https://www.fwf.ac.at/forschungsradar/10.55776/ESP3544224